Panavision, historia y mito.
Ya que este blog va a contener bastantes artículos relacionados con el cine, y que tarde o temprano aparecería un homenaje a las cámaras que cambiaron el modo de ver cine, he decidido hacer de este artículo el que estrene el blog de Luxmotion. De las innovaciones técnicas que han cambiado el cine a nivel visual quizá podríamos llenar páginas y páginas de texto, pero uno de ellos consiguió que vieramos el formato anamórfico en la gran mayoría de cines como un estándar comercial y ese no es otro que las lentes anamórficas Panavision.
Para ponernos en antecedentes tenemos que situarnos en los años cincuenta, época en la que se empezaban a desarrollar innovadores sistemas para atraer al público de vuelta a la gran pantalla, ya que el nacimiento y la popularización de la televisión resultó ser una competencia dura de batir para la industria cinematográfica.
Esos sistemas eran lo suficientemente avanzados para estar fuera del alcance de las incipientes emisoras de televisión.
Cinerama fue el primero de esos inventos que consiguió aumentar el formato académico de proyección, es decir lo que todos conocemos como estándar cinematográfico que provoca que las lentes de 35mm de las cámaras de cine tradicionales proyecten una imagen en formato 1,37:1 o lo que es lo mismo una imagen 1,37 veces más ancha que alta.
El cuadro verde muestra el formato de proyección que se conseguía antes de la invención de las cámaras y lentes panorámicas, ocupando 4 perforaciones por fotograma en el celuloide antes de 1952. Los otros dos cuadros corresponden a los formatos panorámicos más comunes desde 1952 hasta hoy día.
Con el nacimiento de Cinerama se inventaba el formato panorámico o widescreen en el cine, pero resultó ser un sistema demasiado caro de implementar ya que requería el rodaje simultáneo con 3 cámaras distintas, además de requerir 3 proyectores sincronizados en la sala de cine, para finalmente obtener una composición de imagenes que casi nunca coincidían geométricamente, e incluso a veces a nivel de calibrado de color, con la perfección suficiente como para no distraer al espectador.
Posteriormente la 20th Century Fox sacó al mercado un sistema de proyección mucho más simple, pero más sencillo a la vez, de implementar llamado Cinemascope. Este sistema se basaba en el formato anamórfico del principio al fin del proceso de creación de la película. Es decir, requería una cámara que incorporara lentes anamórficas de fábrica con las que se obtenía un rollo que permitía proyectar en un formato de hasta 2,66:1, o lo que es lo mismo el doble que los formatos no panorámicos anteriores a 1950, y el cual comprimiría horizontalmente la imagen en el negativizado de la película y en las impresiones posteriores. Luego, una vez en la sala, se usaba un proyector con un juego de lentes anamórficas que expandían la imagen al doble de la extensión del propio fotograma. Pero coincidiendo con el estreno de la primera película desarrollada para el sistema Cinemascope, los ingenieros fundadores de Panavision, Gottschalk, Moore, y Nicholson ya tenían preparada su primera demostración completa de su desarrollo de un sistema cinematográfico anamórfico.
Dado que Gottschalk se enteró de que el proveedor de lentes Bausch & Lomb estuvo teniendo problemas para cubrir la demanda de aquella época de lentes anamórficas usadas en otros sistemas, decidió contar con otro fabricante, Mann que le pudo ofrecer toda la infraestructura de fabricación de lentes anamórficas, además de presentarle a Wallin, otro socio fundador de la empresa que había estudiado óptica y que fue capaz de fabricar un diseño prismático en lugar del tradicional cilíndrico. Esto significó la posibilidad de cambiar manualmente el factor de extensión, es decir en qué medida la imagen podía ser desplegada, para adaptarse a trailers de pantalla completa (proyección plana o esférica tradicional) o a un largometraje rodado en anamórfico.
Así nació el primer producto de Panavision, las lentes de proyección SuperPanatar
que debutaron en 1954 por 1000$ el par y rápidamente captaron la atención de toda la industria cinematográfica.
Éstas estaban montadas en una caja rectangular que requería un soporte especial para sostenerse justo delante del proyector y alineado con el mismo. Posteriormente se desarrolló un sistema de sujeción que permitía atornillar toda la caja directamente en la parte frontal de las lentes del proyector.
Continuando con sus desarrollos innovadores que ayudaron a hacer económica y logísticamente viable el sistema anamórfico en la gran pantalla a escala mundial, no podemos olvidarnos de las lentes especiales llamadas Micro Panatar para los laboratorios de filmado que, una vez correctamente acopladas a una impresora óptica, permitían pasar películas de formato anamórfico a formato plano no anamórfico con el consiguiente ahorro de dinero que suponía para las productoras ya que muchas veces las películas se rodaban en formato plano y formato anamórfico simultáneamente para poder proyectar el film en todo tipo de salas panorámicas y no panorámicas.
En 1955 Panavision entró en la gran industria de fabricación de lentes para cámaras gracias a el trabajo conjunto con MGM creando el sistema camera 65, Un paquete que incluía filmado panorámico de 65mm en celuloide convencional y unas lentes especiales desarrolladas por Panavision. Este sistema llegó a sustituir al Cinerama ya que conseguía incluso bastante más campo de visión en un fotograma que llegaba hasta el formato 2,71:1 y se podía filmar en un solo rollo en lugar de en 3. Solo fue usado en una docena de films debido a la aparatosidad de las càmaras que se tenían que usar en los rodajes y del amplisimo formato de imagen que era incompatible con la mayoría de salas de cine.
Este sistema usaba unas lentes APO Panatar, unas lentes anamórficas integradas en el propio proyector, en lugar de ser un accesorio acoplable a las lentes fijas de los proyectores convencionales como el SuperPanatar. Esta carrera de sistemas panorámicos por conseguir el ángulo de visión más amplio llegó con este sistema a conseguir una increible proporción de 2,75:1 en la versión más evolucionada del Panavision 65, llamada Ultra Panavision pero este sistema solo se pudo proyectar en un escasísimo número de salas de cine.
Finalmente el último y más innovador desarrollo de Panavision dentro de su época primeriza de los años cincuenta fueron las lentes de cámara AutoPanatar que se usaron en rodajes en rollo de 35mm pero proyectado en formato anamórfico. Estas lentes solucionaron otro problema curioso que provocaba las lentes del Cinemascope.
Era el fenómeno llamado como paperas en el que los actores aparecían con el rostro ensanchado debido a que en los primeros planos las lentes del Cinemascope perdían su capacidad anamórfica y este fenómeno se popularizó tanto que los directores de cine tuvieron que acostumbrarse a evitar primeros planos de rostros en sus producciones en Cinemascope. Panavisión puso solución a ese curioso problema incorporando unos elementos adicionales rotativos que se movían de acuerdo a la posición del anillo focal.
Este sistema se lanzó al mercado en 1958 y rápidamente se usó en la mayoría de producciones en formato anamórfico, además de provocar que el Cinemascope quedara defintivamente obsoleto.
La productora Fox insistió en manter el Cinemascope una temporada más en marcha pero la presión de los actores, que veían su imagen mucho más respetada en las lentes Auto Panatar, acabaron por eliminarlo de la circulación.
En los años sesenta cambiaron muchas cosas en Panavision: La marcha de 3 de los fundadores de la casa para realizar sus propios proyectos no provocó ninguna crisis en la compañía porque en ese mismo año se le dio la oportunidad de adquirir la división de desarrollo de cámaras y lentes de la MGM y eso enriqueció mucho el campo de trabajo de Panavision y los avances tecnológicos de los sesenta permitieron el desarrollo de càmaras más ligeras, más silenciosas y que incorporaran un visor reflex. El Panavision Silent Reflex se lanzó al mercado en 1967, seguido de un nuevo desarrollo de cámara de 65mm en formato de mano. Posteriormente se consiguió fabricar un sistema de lentes que funcionaba de manera muy similar a las micro Panatar pero en proceso inverso y con las que se conseguía expandir un filmado en 35mm anamórfico a los 70mm usados en los antiguos Ultra Panavision o en el actual formato Imax. Como es de suponer esto también acabó con la producción directa de largometrajes en formatos nativos en 65mm ya que ahora podían expandir cualquier producción filmada en 35mm hasta los 70mm. De echo entre 1970 y 1990 casi ninguna producción se rodó directamente en 65mm sin contar algunas escasas excepciones de principios de los 90.
Precisamente por esa época Panavision cambió su sistema de negocio convirtiéndose en una compañía que solo permitía alquilar sus equipos y la ventaja directa que se obtuvo de este cambio fue que se pudo destinar más capital al desarrollo de nuevos sistemas de cámaras y lentes y todo el mantenimiento y mejoras en el equipamiento podia ser realizado directamente por la compañía. Además los clientes tenían, de este modo, una incidencia más directa en las sugerencias para mejorar sus diseños y funcionamiento y recibían un soporte técnico más eficiente, Además de que las producciones salían más baratas porque no se tenía que comprar equipo de rodaje en lo referente a cámaras y lentes. Panavision posee absolutamente todo el equipamiento de rodaje que está funcionando hoy dia, exceptuando algún prestamo a centros formativos.
Ya en la década de los setenta Panavision desarrolló su peso pluma en cámaras de 35mm. La Panaflex que sólo pesaba 64Kg , que debutó en 1972 junto con la Arriflex 35 BL. Ambas eran cámaras revolucionarias y operaban de manera virtualmente silenciosa y podían ser usadas en rodaje cámara en mano de manera simultánea. Además incorporaban un motor para los rollos de película y un tacómetro electrónico.
Conforme la década de los 70 avanzaba, también se desarrollaban nuevos modelos de cámara , cada uno con su particularidad que las hacía únicas reencarnaciones de la primera Panaflex, como por ejemplo las Panaflex X y Panaflex Lightweight (especial para rodar en modo steadycam) Panastar (para rodar tomas a alta velocidad) Panaflex Gold, y Panaflex G2 etc etc. Por esa misma época Panavision hizo sus primera incursiones en el campo de las videocámaras pero dejó un claro espacio vital de desarrollo y competencia a compañías más experimentadas en ese sector. Aunque mientras tanto lanzó al mercado un sistema que se convirtió en serio competidor del Steadycam, el Panaglide.
Después de los intentos en los años 80 para aunar los formatos de cámara de TV de alta definición con sistemas de lentes cinematográficas, a finales de los 90 Panavision entró en el desarrollo de cámaras digitales después de su colaboración estratégica con Sony que desembocó en la creación del sistema HD900-F CineAlta de alta definicion usado por primera vez por George Lucas en la Guerra de las Galaxias el ataque de los clones. Este sistema se hizo famoso por ser la primera cámara digital que graba en formato HD24p, esto es que filma a 24 fotogramas por segundo reales con escaneado progresivo es decir sin entrelazar. Esta cámara, por otro lado requiere el uso de lentes acoplables Primo lo que limita la variedad de lentes que el director puede usar en su producción y no ha despertado el internés de todos los directores de cine, aunque está muy demandada en el trabajo de estudio en HDTV.
Para solucionar estos problemas Panavision diseñó el modelo Genesis HD, una camara que filma en ancho de banda completo sin compresión 4:4:4 en formato HD SDI con colorimetría y sensitoemtría mejorada, siendo compatible a la vez con la gama de lentes Primo y ofreciendo una prfundidad de campo verdadera en 35mm.
Aun teniendo en cuenta los cambios de proietarios, fusiones empresariales, readquisiciones y privatizaciones de la compañía Panavision, su cotización en bolsa es estable y su futuro es tan prometedor como brillante su pasado.
Pero Panavision no solo forma parte de la historia del cine en momentos clave desde los años cincuenta, sino que se ha forjado un mito de calidad, innovación y exclusividad a lo largo del tiempo. Podríamos decir incluso que Panavision es a los amantes de hacer cine lo mismo que Leyca es a los amantes de la fotografía.
Agradezco la atención de los que hayan leido, y de los que no también, este artículo y seguro que quien se haya fijado en este logotipo
se acordará de si aparecía en los títulos de crédito de alguna de sus películas o series favoritas. Y es que aunque todos sabemos que no es lo más importante para desarrollar una buena historia, los medios con los que lo hagas, sí que lo es colocar al espectador en el entorno de la acción… a veces meterlo dentro de él… para mí rodando con Panavisión o con otros formatos similares se puede conseigir eso y con relativa facilidad hasta tal punto que soy capaz de distinguir si una producción está rodada con Panavisión o no sin ver los créditos: El aspecto que cobra el grano de película, el motion blur, el formato panorámico… todo se ve distinto a través de Panavision.
Os animo a que dejéis vuestro granito de arena en los comentarios si os acordais de una película o serie que haya usado Panavision en su rodaje. Yo dejo el mío: Corrupción en Miami.
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posted by Eric3D @ 3:49 PM
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